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    暮色下，经由沈耘安抚的府城寨百姓们，纷纷底下了愧疚的头。

    为首那几个人中年男人，在沈耘面前拘谨到不知所措，哪里还有先前争斗时那股子狠劲。

    而彼此被厢兵隔开之后，放下了内心的紧张和警惕，被棍棒敲打之后的疼痛也涌上心头。这不，后头已经有几个百姓忍不住开始呻吟。更有先前被打死的几个青壮的亲属们，忍不住哀嚎起来。

    凄厉的哭声在这大山之间回荡，一时间竟盖过了老鸹和豺狼。

    沈耘的心也不是铁石做的。

    死了这么多人，说心里不伤感那是假的。西北的百姓生存本就不易，连年天灾人祸，一个垂髫童子长大成人，耗费的不仅有时间，还有父母拿了命去拼的劳作。

    然而，就因为这么一件事情，就这么折了。

    叹了口气，将曹琇招来：“让身体无恙的百姓和士卒们一道去打柴。照这个样子，水的问题解决不好，百姓们是不会轻易离去的。今夜咱们就等在这里，等他通化县的知县前来。这件事情，再也不能拖下去了。”

    曹琇本来以为，沈耘会让自己送他到府城寨歇下。没想到沈耘居然会提出这样的要求。怔了怔，随即领命离开。不一时，那几个带头的中年男子便协同曹琇一道，让百姓和士卒三五个一伙，就近寻觅柴禾。

    冲天的火光中，马岭镇的那些人也看清楚了沈耘这边在做什么。秉着就算是熬着也不能低一头的想法，为首之人凑过去也与厢兵们商量。合计一番，有样学样，照着是沈耘这边的厢兵和百姓们的做法干了起来。

    当然，两方也尽可能保持着一定的距离，在捡拾柴禾的时候，并没有发生什么冲突。

    克制，一再的克制。

    沈耘知道双方的仇怨随着死人越来越深，但还是尽可能地避免双方再发生冲突。两方燃起篝火的时候，沈耘坐在了两方人空出的这块空地的最中间，不偏不倚。

    此时的通化县城内，知县苗正新早已回房酣睡。环州仅有一个通化县，所以他这个知县自然乐得清闲，很多事情全都吩咐给县丞去做，自己每日里不是游玩就是饮宴。

    也亏得边塞的知县给与的俸禄足够，不然依照他这个样子，还真活不下去。

    今日城中有场文会，苗正新受邀前往，被一干士人们劝酒劝多了，连自己是怎么回来的都不知道。现在能够睡在床榻上，还得感谢县中的差役眼里有他这个知县，几个人抬着进来，伺候着脱了上衣和靴子。

    简双清乘快马来到县衙的时候，大门早已关闭。连连拍打之下，这才听到大门内有人抽开了门栓，随即冒出一个头来。黑灯瞎火的，这场景恁地怪异。也就是简双清，一路上连狼都被甩掉了，这时候胆子也大，匆忙说道：“县尊在何处，我有要事找他。“

    门子识得简双清，将他让进来之后，苦笑着摇头：“知县今日酗酒，早就睡将过去了。事情紧要，简知寨还是去找连县丞去吧。”说完之后，还冲着后衙指了指连县丞住所的方向。
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